Më 2 janar, nënkryetari i Hamasit, Saleh al Arouri, u vra në një sulm me dron në kryeqytetin e Libanit, Beiruta. Kjo vrasje e liderit të lartë politik të Hamasit shënon një moment kritik, duke ngjallur shqetësime për mundësinë e përhapjes së konfliktit në Gaza përtej kufijve të enklavës palestineze.

Arouri është lideri i parë i lartë politik i Hamasit që vritet që nga sulmi i Izraelit në Gaza, duke sjellë betime të ashpra për hakmarrje nga Hamasi dhe aleatët e tij. Hezbollahu, milicia e fuqishme libaneze, paralajmëroi Izraelin kundër atentateve në territorin libanez dhe lajmëroi për një “reagim të ashpër” nëse ndodh ndonjë sulm.

Izraeli dhe Hezbollahu tashmë kanë shkëmbyer zjarr në kufirin e tyre, por pas vrasjes së Arourit, grupi raportoi se shënjestroi një grup ushtarësh izraelitë në afërsi të Marj me raketa.

Zëdhënësi i Ministrisë së Jashtme të Iranit, një mbështetës i rëndësishëm i Hamasit dhe Hezbollahut, ka theksuar se vrasja e Arourit do të shtojë motivimin për rezistencë kundër Izraelit në Palestinë dhe rajon. Marshime masive janë mbajtur në Bregun Perëndimor për të dënuar vdekjen e Arourit, ndërsa Izraeli nuk ka pranuar përgjegjësinë për vrasjen. Situata ka potencialin për të shkaktuar një rritje të tensioneve dhe eskalimin e konfliktit në rajon.