Në një seancë dëgjimore para Komisionit të Forcave të Armatosura të Senatit, Steve Feinberg, i emëruari i Presidentit Donald Trump për postin e zëvendës-sekretarit të mbrojtjes, paralajmëroi për rrezikun që ushtria e Kinës të kalojë Shtetet e Bashkuara në fuqinë ushtarake. Ai theksoi se Kina është “jashtëzakonisht e vendosur” dhe ka një urgjencë të madhe për të bërë një shtet më të fuqishëm se SHBA.

Feinberg foli për mangësitë e rëndësishme në sektorë të ndryshëm të ushtrisë amerikane, përfshirë ndërtimin e anijeve, modernizimin bërthamor, zhvillimin e aeroplanëve luftarakë dhe mbrojtjen kibernetike. Ai u shpreh se duhet të përmbushen këto mangësi dhe të përqendrohemi në përparësitë që kanë rëndësi për sigurinë kombëtare, përndryshe “siguria jonë do të jetë e rrezikuar.”

Kjo deklaratë erdhi në një moment kur Sekretari i Mbrojtjes, Pete Hegseth, ka kërkuar shkurtimin e buxhetit të Mbrojtjes me 8%, ose rreth 50 miliardë dollarë, për të ristrukturuar shpenzimet dhe investuar në forcimin e aftësive luftarake të ushtrisë. Kjo kërkesë u kundërshtua nga disa ligjvënës, përfshirë Senatorin Jack Reed, i cili argumentoi se shkurtimet do të dëmtonin efektivitetin e ushtrisë.

Ndërkaq, disa ligjvënës republikanë, si Senatori Dan Sullivan, kërkuan përparësi në ndërtimin e anijeve luftarake për t’u kundërpërgjigjur ndaj kërcënimeve të Kinës, e cila tashmë ka një flotë detare më të madhe se SHBA, me rreth 370 anije luftarake kundrejt 300 të ushtrisë amerikane.

Feinberg pranoi se sektori i ndërtimit të anijeve është një “problem i vështirë”, duke theksuar se zinxhiri i furnizimit është i dobët dhe se bashkëpunimi më i ngushtë me sektorin privat mund të ndihmojë për të plotësuar mangësitë ekzistuese. Ai gjithashtu u shpreh për nevojën e menaxhimit të informacionit dhe të dhënave të klasifikuara me kujdes, pasi dështimet në këtë fushë mund të rrezikojnë sigurinë kombëtare.

Në një kontekst më të gjerë, diskutimet mbi shkurtimet e buxhetit dhe ndihmën ndaj industrisë ushtarake amerikane janë bërë një çështje kyçe për ligjvënësit e të dyja partive, të cilët kërkojnë një ekuilibër mes kursimeve buxhetore dhe forcimit të aftësive të ushtrisë.