Tokio – Japonia ka arritur një tjetër moment simbolik të krizës së saj demografike: numri i maceve dhe qenve shtëpiak ka tejkaluar atë të fëmijëve nën moshën 15 vjeç. Sipas të dhënave më të fundit, vendi numëron rreth 15.9 milionë kafshë shtëpiake, krahasuar me 13.7 milionë fëmijë, duke thelluar shqetësimet për të ardhmen sociale dhe ekonomike të vendit.

Ky ndryshim i thellë në strukturën e shoqërisë pasqyron zgjedhjet gjithnjë e më të zakonshme të çifteve japoneze, të cilët përballë kostove të larta të jetesës, orareve të gjata të punës dhe pritshmërive konservatore ndaj grave, po heqin dorë nga prindërimi – ose e shtyjnë atë pafundësisht.

Në vend të fëmijëve, shumë prej tyre po zgjedhin të kenë kafshë shtëpiake si shoqërues të përhershëm, duke e kthyer këtë prirje në një industri që lulëzon. Sot, tregu i produkteve dhe shërbimeve për kafshët në Japoni arrin vlerën e rreth 1.9 trilion jenësh, ose rreth 11.9 miliardë dollarë amerikanë.

Industria ofron gjithçka – nga ushqime premium dhe shërbime veterinare të specializuara, deri tek karroca të personalizuara me kristale Swarovski, duke e bërë të qartë se koncepti tradicional i “familjes” në Japoni po ndryshon rrënjësisht.

Ndërsa vendi përballet me plakjen më të shpejtë të popullsisë në botë, shifrat janë një paralajmërim i fortë për sfidat e mëdha që do të ndikojnë në tregun e punës, ekonominë dhe sistemet e kujdesit social në dekadat që vijnë.

Ekspertët paralajmërojnë se, përveç masave fiskale, nevojiten reforma të thella kulturore dhe sociale, nëse Japonia dëshiron të ndalojë këtë rënie të pandalshme të lindshmërisë dhe të ripërfytyrojë të ardhmen e saj.