Në një zbulim që mund të rishkruajë teoritë mbi origjinën e jetës në Tokë, NASA bëri të ditur se misioni OSIRIS-REx ka sjellë mostra nga asteroidi Bennu që përmbajnë sheqerna organikë kyç, duke përfshirë ribozën dhe glukozën — molekula themelore për ndërtimin e ARN-së dhe procese të tjera biologjike.

Ribozë nga një asteroid – për herë të parë në histori
Një ekip i udhëhequr nga profesori Yoshihiro Furukawa i Universitetit Tohoku konfirmoi se riboza, një sheqer me pesë atome karboni i domosdoshëm për sintezën e ARN-së, është identifikuar drejtpërdrejt në materialin e Bennu-së.

Edhe pse sheqerna të tillë janë gjetur më parë në meteoritë që ranë në Tokë, ky është zbulimi i parë i ribozës në një mostër të mbledhur në mënyrë të kontrolluar nga një asteroid, duke eliminuar çdo mundësi kontaminimi.

Furukawa tha:
“Zbulimi i ribozës do të thotë se të gjithë përbërësit kryesorë për ndërtimin e ARN-së gjenden në Bennu.”

Ky zbulim i jep mbështetje të fortë teorisë së “universit të ARN-së”, sipas së cilës jeta në Tokë mund të ketë nisur përmes ARN-së shumë kohë para shfaqjes së ADN-së.

“Çiçakëza hapësinor” – materiale organike të pazakonta
Përveç sheqernave, shkencëtarët identifikuan edhe një material organik të rrallë e ngjitës, të cilin e përshkruajnë joformalisht si “çiçakëz hapësinor”, i përbërë nga azot dhe oksigjen.

Ky material është formuar nga procese termike në shkëmbin e lashtë mëmë të Bennu-së dhe mund të ketë ushqyer kimikisht Tokën e hershme me përbërës të domosdoshëm për formimin e molekulave komplekse organike.

Scott Sanford, nga Qendra Ames, thotë se ky material mund të jetë një nga transformimet më të lashta kimike të kryera nga një trup asteroid, duke na dhënë një “dritare unike në kimisë e sistemit diellor primitiv”.

Gjurmë supernovash – gjashtë herë më shumë se pritej
Mostrat nga Bennu përmbanin gjithashtu sasi të larta materiali të krijuar nga shpërthimet e supernovave — rreth gjashtë herë më shumë se vlerësimet.

Kjo ndihmon shkencëtarët të kuptojnë më mirë proceset kozmike që formuan sistemin tonë diellor rreth 4.6 miliardë vjet më parë.

Asteroidi Bennu, i vlefshëm për shkencën – por me rrezik të vogël
Bennu, i cili i afrohet Tokës çdo 6 vjet, është një nga objektet më të studiuara për shkak të përbërjes së tij primitive.

Megjithatë, NASA paralajmëron se ekziston një shans 1 në 2,700 që ai të godasë Tokën në vitin 2182 — një probabilitet i ulët, por që mund të ndryshojë me matje të mëtejshme.