Pesë vjet pas fillimit të pandemisë Covid-19, efektet e saj të thella mbi fëmijët dhe të rinjtë po dalin gjithnjë e më shumë në pah. Nga plagët sociale dhe emocionale, te humbjet në arsim dhe pasojat ekonomike afatgjata, pandemia ka krijuar një brezi me sfida të mëdha, të cilat do të ndikojnë në dekadat që do të vijnë.

Mësuesja e kopshtit në Santa Monica, Kaliforni, Rebekah Underwood, vërejti ndryshime të dukshme te fëmijët që sot janë pesë e gjashtë vjeç. Ata tregohen më të kujdesshëm fizikisht dhe kanë vështirësi të kryejnë lëvizje bazë si rrokullisja apo kërcimi. Shkencëtarët lidhin këto ndryshime me mungesën e eksplorimit në natyrë gjatë periudhës së izolimit, që për shumë prej tyre erdhi që në foshnjëri.

Mbyllja e shkollave në mars 2020 ndaloi rutinën e përditshme të më shumë se 2.2 miliardë fëmijëve në mbarë botën. Nxënësit u mësuan nga prindërit ose nëpërmjet mësimit online, duke humbur përvoja sociale thelbësore si sportet, klubet apo festat shkollore.

Studimet e fundit në Angli dhe SHBA nxjerrin në pah se fëmijët e lindur gjatë karantinës kanë aftësi të reduktuara gjuhësore dhe njohëse. Ndërkohë, raportet ndërkombëtare tregojnë një rënie mesatare prej 14% në rezultatet e matematikës, duke përkthyer humbjet e njohurive në disa muaj mësim të humbur. Këto efekte janë më të theksuara në komunitetet me të ardhura të ulëta dhe për nxënësit në disavantazh.

Në planin ekonomik, McKinsey parashikon se humbjet në arsim mund t’i kushtojnë ekonomisë amerikane deri në 188 miliardë dollarë në vit, pasi brezi i nxënësve të pandemisë të hyjë në tregun e punës.

Por sfidat nuk ndalen vetëm te arsimi. Në Mbretërinë e Bashkuar u regjistrua një rritje e ndjeshme e mbipeshës tek fëmijët e vegjël, e lidhur me ndryshimet në ushqyerje dhe aktivitet fizik gjatë izolimeve.

Në aspektin emocional, stresi dhe izolimi sollën rritje të ankthit, depresionit dhe problemeve të sjelljes tek fëmijët dhe adoleshentët. Megjithatë, disa studime tregojnë përmirësime në pjekurinë emocionale, ndoshta për shkak të përballjes me sfida të pazakonta.

Ekspertët paralajmërojnë se, nëse nuk merren masa urgjente për të mbështetur këtë brez, efektet negative mund të përkeqësohen në të ardhmen. Ndihma e mësuesve, prindërve dhe politikëbërësve për të siguruar një ambient më të mirë zhvillimi është më e nevojshme se kurrë.

Pandemia la gjurmë të thella, por shpresa mbetet tek shkenca dhe bashkëpunimi global për të ndihmuar fëmijët të rimëkëmben dhe të ndërtojnë një të ardhme më të mirë.