Shqipëria po afirmohet gjithnjë e më shumë si destinacion turistik, por rritja e vizitorëve po krijon tensione mes zhvillimit ekonomik dhe ruajtjes së natyrës. Media Politico.eu raporton se rrjetet sociale pas pandemisë ndezën interesin për vendin, duke e bërë atë një destinacion tërheqës me plazhe të bukura dhe natyrë të paprekur. Megjithatë, kjo rritje ka sjellë kantiere ndërtimi në zonat bregdetare, hotele luksoze që transformojnë fshatrat dhe mungesë hapësire në plazhe për të përballuar fluksin e vizitorëve, ndërsa ndotja dhe menaxhimi i dobët i mbeturinave janë bërë shqetësime serioze për vendasit.

“Tre orë e gjysmë nga Tirana të çon në një plazh 300 metra me ujëra kristal blu dhe rërë me guralecë. Tani të dyja anët e rrugës janë të mbushura me kantiere ndërtimi, dhe një zhvillues i madh premton ta bëjë fshatin dikur të qetë një vend të fshehtë dhe luksoz për elitat e botës,” thekson artikulli i Politico.

Pas hapjes së kufijve në korrik 2020, vizitorët u përgjigjën me entuziazëm, duke sjellë mbi 5.6 milionë turistë në 2021 – një rritje prej 114% krahasuar me vitin 2020. Shifrat vazhduan të rriten në vitet pasardhëse: 10 milionë në 2023 dhe 11.7 milionë në 2024. Për vitin 2025, qeveria synon më shumë se 15 milionë vizitorë, në një vend me vetëm 2.7 milionë banorë.

Ndërkohë, investimet e huaja dhe incentivët fiskale kanë tërhequr hotele ndërkombëtare si Marriott, Meliá dhe Radisson, por kritikët paralajmërojnë se plazheve u mungon hapësira dhe natyra po shkatërrohet në emër të turizmit. Aeroporti i ri i Vlorës dhe kanalizimi i ujit nga resortet bregdetare kanë shkaktuar protesta nga aktivistët dhe vendasit, ndërsa partitë opozitare kritikojnë mungesën e planifikimit të qëndrueshëm.

Eksploruesit mund të gjejnë ende pjesë të paprekura të Shqipërisë, por ditët e udhëtimeve shumë të lira duket se po mbarojnë, ndërsa vendi përballet me sfidën për të balancuar rritjen turistike me ruajtjen e natyrës dhe kulturës lokale.