Ajo konsiderohet një nga figurat më të fuqishme dhe më kontroverse të regjimit venezuelian. Cilia Flores, bashkëshortja e presidentit Nicolás Maduro dhe e quajtur prej tij “luftëtarja e parë” e Venezuelës, akuzohet nga prokurorët amerikanë si një hallkë kyçe në një rrjet shtetëror që, sipas hetimeve, ka garantuar mbrojtje institucionale për trafikun ndërkombëtar të drogës kundrejt pagesave të mëdha financiare.

E lindur në vitin 1956 në Tinaquillo, në qendër të Venezuelës, Flores u rrit në lagje punëtore të Karakasit perëndimor. Me profesion juriste, e specializuar në të drejtën e punës dhe penale, ajo u përfshi herët në lëvizjen e Hugo Chavez, duke ofruar mbështetje ligjore pas grushtit të dështuar të shtetit në vitin 1992. Pikërisht në këtë periudhë ajo u njoh me Nicolás Maduro-n, me të cilin ndërtoi një aleancë politike dhe personale që zgjati më shumë se tre dekada.

Ngjitja e saj në pushtet ishte e shpejtë. U zgjodh deputete në vitet 2000 dhe 2005, ndërsa në vitin 2006 u bë gruaja e parë në historinë e Venezuelës që drejtoi parlamentin. Mandati i saj u shoqërua me polemika, përfshirë kufizimin e hapësirës për mediat dhe akuza për nepotizëm. Më pas, ajo shërbeu si drejtuesе e lartë e Partisë Socialiste të Bashkuar të Venezuelës dhe, në vitin 2012, u emërua Prokurore e Përgjithshme nga vetë Hugo Chavez, duke qenë pjesë e rrethit të tij më të ngushtë deri në vdekjen e liderit venezuelian.

Por sipas aktakuzave të autoriteteve amerikane, pas kësaj fasade politike fshihej një rol shumë më i errët. Prokurorët në SHBA pretendojnë se në vitin 2007 Cilia Flores ka marrë qindra mijëra dollarë ryshfet për të ndërmjetësuar një takim mes një trafikanti të madh droge dhe Néstor Reverol Torres, në atë kohë kreu i Zyrës Kombëtare Kundër Drogës në Venezuelë.

Sipas hetimeve, skema funksiononte në këtë mënyrë: rreth 100 mijë dollarë për çdo fluturim me kokainë që do të kalonte lirshëm hapësirën ajrore venezueliane, me një pjesë të parave që dyshohet se përfundonte drejtpërdrejt te Flores, në këmbim të mbrojtjes institucionale. Reverol Torres u akuzua në vitin 2015 në Nju Jork për krime të rënda të lidhura me narkotikët dhe aktualisht konsiderohet në arrati.

Hetimet amerikane e përshkruajnë Cilia Flores si hallkën lidhëse mes pushtetit politik dhe karteleve të drogës, duke garantuar, sipas tyre, një mburojë shtetërore për avionët e ngarkuar me kokainë.

Emri i saj u bë publik në shkallë ndërkombëtare po në vitin 2015, kur dy nipërit e saj u arrestuan në SHBA dhe u dënuan për komplot për trafik droge. Ata u liruan në vitin 2022 pas një shkëmbimi të burgosurish mes Uashingtonit dhe Karakasit, një zhvillim që rriti edhe më shumë dyshimet mbi peshën reale të Flores brenda regjimit.

Tashmë, ndërsa pritet që ajo të përballet zyrtarisht me drejtësinë amerikane në Nju Jork, një gjë mbetet e qartë si për kritikët, ashtu edhe për mbështetësit e regjimit: Cilia Flores është e pandashme nga pushteti i Nicolás Maduro-s dhe, sipas SHBA-së, një nga figurat kyçe të një sistemi shtetëror të akuzuar për bashkëpunim të ngushtë me trafikun ndërkombëtar të drogës.