Një artikull i rremë që përmbante një histori të çuditshme mbi Presidentin ukrainas Volodymyr Zelensky, Adolf Hitlerin dhe një automjet me vlerë 15 milion dollarë, është përhapur shpejt në mediat ruse dhe ato pro-Kremlinit. Artikulli, i publikuar nga një faqe interneti e paeksistueshme e quajtur ‘Seattle Tribune’, pretendonte se Zelensky kishte blerë një “Mercedes-Benz 770K Grosser Offener Tourenwagen”, automjetin e famshëm të paradës së Hitlerit, pas një ndihme prej 8 miliardë dollarësh nga SHBA.

Origjina dhe Manipulimi i Artikullit

Megjithatë, ‘Seattle Tribune’ nuk është një media e vërtetë; ajo është një faqe e maskuar si një organizatë mediatike. Artikulli i saj përmbledh temat më të zakonshme të dezinformatave ruse për Ukrainën, përfshirë akuzat për ‘nazizëm’ dhe ‘korrupsion’. Fotografia e automjetit dhe e ndërtesës presidenciale në Kiev ishin manipuluar, duke bërë që të dukej se makina ishte e parkuar përpara ndërtesës së administratës presidenciale.

Zëri i Amerikës konfirmoi se fotografia e automjetit kishte qenë e disponueshme në internet dhe kishte gjurmë të dukshme që tregonin se ajo ishte manipuluar. Po ashtu, faqja ‘Seattle Tribune’ ishte regjistruar vetëm disa ditë para publikimit të artikullit, duke ngritur dyshime mbi legjitimitetin e saj.

Sipas gazetarit Shayan Sardarizadeh nga BBC, ‘Seattle Tribune’ i përket John Mark Dougan, një amerikan që jeton në Rusi dhe është i njohur për përhapjen e dezinformatave. Dougan ka krijuar një rrjet prej më shumë se 167 faqeve interneti që shpesh publikojnë përmbajtje që shërbejnë interesat ruse. Ai u arratis në Rusi në vitin 2016 dhe ka marrë azil politik.

Dougan ka qenë i përfshirë në përhapjen e lajmeve të rreme, duke përfshirë një histori që pretendonte se zonja e parë e Ukrainës, Olena Zelenska, kishte blerë një makinë Bugatti të shtrenjtë.

Artikulli rreth automjetit të Hitlerit ka qenë pjesë e një përpjekjeje më të gjerë për të minuar besimin në institucionet ukrainase dhe për të shpërndarë dezinformata në lidhje me situatën në Ukrainë. Pavarësisht se historia e rreme ka qenë më e njohur brenda audiencës ruse, ajo gjithashtu ka pasur përpjekje për t’u shpërndarë në Perëndim.

Në një mesazh në ‘Telegram’, Dougan pretendoi se nuk kishte njohuri për faqen e internetit, duke e përshkruar atë si një burim me “informacione të shkëlqyera”. Kjo tregon se si dezinformata mund të maskohet si informacion i besueshëm dhe të përdoret për të manipuluar opinionin publik.

Rasti i ‘Seattle Tribune’ tregon rreziqet e dezinformimit në epokën moderne dhe ndikimin e tij në perceptimin e publikut ndaj ngjarjeve globale. Ndërsa dezinformata vazhdon të përhapet, është e rëndësishme që konsumatorët e informacionit të jenë të vetëdijshëm për burimet dhe legjitimitetin e informacionit që ata konsumojnë.