Shkencëtarët kanë ngritur alarmin se tkurrja drastike e akullit detar në Antarktidë po i vë në rrezik pinguinët perandorakë, veçanërisht gjatë periudhës së tyre më të brishtë: ndërrimit vjetor të puplave.

Sipas studimit të publikuar në revistën Communications Earth & Environment, rënia e akullit detar gjatë viteve 2022–2024 ka reduktuar ndjeshëm zonat e sigurta ku zogjtë qëndrojnë për 30–40 ditë për të zëvendësuar pendët e dëmtuara me të reja, rezistente ndaj ujit.

Dr. Peter Fretwell nga British Antarctic Survey, i cili studion këtë specie prej dy dekadash, e përshkroi situatën si një “moment tronditës”. Gjatë ndërrimit të puplave, pinguinët humbasin deri në 50% të masës trupore dhe nuk mund të futen në ujë, pasi pendët e reja ende nuk janë të papërshkueshme nga uji. Nëse bien në det në këtë fazë, rrezikojnë të mos mbijetojnë.

Studimi u fokusua në Antarktidën Perëndimore, ku jeton rreth 30–40% e popullatës globale. Imazhet satelitore treguan se nga një mesatare prej 2.8 milionë km² akull detar, sipërfaqja ra në një nivel rekord prej 1.79 milionë km² në vitin 2023. Në zonën e Marie Byrd Land, ku më parë shiheshin grumbuj të mëdhenj pendësh nga kolonitë, në vitet e fundit janë identifikuar shumë pak grupe zogjsh.

Ekspertët dyshojnë se mijëra pinguinë mund të kenë humbur jetën ose janë detyruar të zhvendosen, duke ndërprerë ciklin e shumimit. Disa koloni kanë filluar të përshtaten duke përdorur shtresa më të cekëta akulli, por kjo mund të ndikojë negativisht në ushqyerje dhe riprodhim.

Sipas studiuesve, kjo situatë tregon se ndryshimet klimatike mund të shkaktojnë jo vetëm transformime graduale, por edhe kthesa të menjëhershme dhe dramatike në ekosisteme. Nëse trendi vazhdon, parashikimet për rënien e popullatës së pinguinëve perandorakë mund të përshpejtohen ndjeshëm.