Laboratori kinez në Wuhan, nga ku disa ekspertë dhe anëtarë të Kongresit amerikan besojnë se mund të ketë rrjedhur Covid-19, mund të ketë lëshuar gjithashtu një lloj të ri dhe shumë të evoluar të poliomielitit. Një studim i fundit sugjeron se ky virus ka infektuar një djalë katërvjeçar gjatë një shpërthimi viral në provincën Anhui të Kinës. Ky virus duket se ka evoluar nga një lloj poliomieliti që përdoret pothuajse ekskluzivisht në prodhimin e vaksinave dhe në mjedise laboratorike.

Studiuesit në Institutin Pasteur në Francë kanë analizuar gjenomin e këtij lloj poliovirusi, të njohur si “WIV14”, që ka një përputhje prej më shumë se 99% me viruse laboratorike të përdorura në Institutin e Virologjisë në Wuhan. Ndërkohë, ata theksojnë se nuk mund të pohojnë me siguri se ky virus erdhi nga ky laborator, por sugjerojnë që mundësia e një rrjedhjeje laboratorike duhet të hetohet me kujdes.

Sipas Dr. Richard Ebright, një biolog molekular i trajnuar në Harvard, ky zbulim thekson rrezikun e sigurisë globale në kërkimin virologjik. Teoria për një rrjedhje laboratorike të poliomielitit do të ishte një rast tjetër i sigurisë së dobët në laboratorët kinezë të sëmundjeve infektive, të cilët kanë qenë subjekt i kritikave dhe hetimeve të shumta.

Përkundër përpjekjeve globale për të zhdukur poliomielitin përmes vaksinimit, ky virus ende shfaqet në zona të konfliktit si Gaza, Afganistani dhe Pakistani. Organizata Botërore e Shëndetësisë raportoi 125 raste pozitive të poliomielitit në Afganistan vetëm vitin e kaluar. Në vitin 2022, për herë të parë në më shumë se një dekadë, poliomieliti u zbulua edhe në SHBA, me virusin e zbuluar në ujërat e zeza të Nju Jorkut mbi 70 herë gjatë testimeve.

Studiuesit francezë krahasuan ADN-në e virusit WIV14 me llojin “Saukett A”, i cili përdoret për prodhimin e vaksinave kundër poliomielitit, dhe gjetën vetëm 70 ndryshime të vogla në gjenomin e tij. Kjo përputhje ngre pyetje serioze mbi sigurinë e laboratorëve dhe potencialin për rrjedhje të tjera të mundshme.