Hantavirusi është rikthyer në vëmendje pas dyshimeve se mund të ketë lidhje me vdekjen e çiftit të njohur në SHBA, aktorit fitues të Oscars Gene Hackman dhe bashkëshortes së tij Betsy Arakawa, të cilët u gjetën të pajetë në banesën e tyre në Santa Fe, New Mexico.

Sipas hetimeve mjeko-ligjore të raportuara, Arakawa dyshohet se ka humbur jetën nga sindroma pulmonare e shkaktuar nga hantavirusi, një formë e rrallë por e rëndë e infeksionit që lidhet me kontaktin me brejtës të infektuar. Hetuesit kanë konstatuar gjithashtu praninë e konsiderueshme të brejtësve në pronën e çiftit, çka ka shtuar dyshimet për burimin e infeksionit.

Hackman, sipas raportimeve, ka ndërruar jetë disa ditë më vonë, ndërsa autoritetet theksojnë se ai vuante nga sëmundja e avancuar e Alzheimerit dhe komplikacione të tjera shëndetësore, të cilat mund të kenë ndikuar në përfundimin fatal.

Ngjarja ka tërhequr vëmendje të gjerë ndërkombëtare jo vetëm për figurën publike të Hackman, por edhe për faktin se rasti ka rikthyer debatet mbi rrezikun e infeksioneve të rralla zoonotike, veçanërisht në mjedise të ekspozuara ndaj brejtësve.

Autoritetet shëndetësore vijojnë të theksojnë se raste të tilla mbeten të rralla, por kërkojnë kujdes të shtuar në ambiente ku mund të ketë kontakt me brejtës të infektuar.